私的レンタカー・オブ・ザ・イヤー 2023

MotoGP, MotoGP取材紀行

　MotoGP取材のとき、ホテルあるいは空港とサーキットの間の移動手段は、レンタカーです。いろいろなレンタカーに乗ってきたので、「私的ンタカー・オブ・ザ・イヤー 2023」を決めてみたいと思います。……というほどまじめではなくて、じっさいには「ヨーロッパでいくつかのレンタカーに乗ってきた人が、なんとなく『これは乗りやすかったなあ』という感想を言う」お話です。

　ちなみに、わたしはクルマに関しては、オートマ派です。免許としてはマニュアルに乗れるのですが、そこは譲れません。ヨーロッパではマニュアル車が主流なので、マニュアルのほうがレンタカー代も安く選択肢も多いです。だから、マニュアル車の操作に慣れている人なら、マニュアル車でもいいと思うのですが。

　だがしかし！　わたしは普段、日本でマニュアル車には乗らないのですよ。ヨーロッパの知らない道を走り、周りを走るドライバーのキャラクターは日本とは違っていて、おまけに狭い場所に駐車を余儀なくされたりすることもあります。安全運転のために、オートマ車一択です。ご了承（？）ください。

　もう一つ付け加えると、わたし、クルマの知識が一切ないです。エンジンがどうのとか、足回りがああだとか、そういう話はしないです。違いました。できないです。ご了承（？）ください。

第１位：
FIAT 500（フィアット 500）
取材グランプリ：ポルトガルGP
借りたところ：ポルトガル ファロ空港

　ダントツ1位です。このコンパクトさ！　素晴らしい……！　ポルトガルのファロ空港で手続きをしたとき、「小型車を予約して、ほんとにコンパクトなクルマだ！」と、歓喜したくらいです。狭い道を走ることもあるので、個人的にはコンパクトなクルマがうれしいのですよ。海外でレンタカーを借りるときの、最重要事項かも。

　マニュアル車が主流だからか、小型車を予約しても、「これ……コンパクト？」というクルマが出てくることが度々あったんです。もちろん、代金は変わらずで。おそらく、サイズの選択肢が少ないのでしょうね……。

　FIAT 500はデュアロジックというミッションが搭載（※調べました）されていて、運転が楽しかった……。わたしはオートバイではマニュアル車に乗りますから、ああだこうだと言っても、マニュアル車の運転が好きなのかもしれません。いや、好きだ！「ここなら」と、心に余裕が持てる道で、自分でギヤを選ぶマニュアルモードで、にまにましながら走りました。

　クルマについて無知なので、きっと、日本ではこのクルマに出会うことはなかったと思います。「海外でレンタカーを借りるのも、悪くないなあ」と思わせてくれた一台です。（もしいつかクルマを買うことがあれば、候補に挙げてみたい！）

第２位
HYUDAI（ヒョンデ） KONA
取材グランプリ：スペインGP
借りたところ：セビリア空港

　このクルマ、案内されたときは「ああ、やっぱり大きめだなあ」とがっかりしてしまったのです、ごめんなさい。サイズとしては普通だとは思うのですが、「小型車」を予約して、レンタカーデスクでも「できるだけ小さいクルマをお願い！」と伝えて……。FIAT 500くらい、日本の軽自動車くらいのサイズを期待しちゃったわけです。ヨーロッパでは、小さなサイズのモデルは人気がないのでしょうか。（軽自動車は、日本ならではの車種という認識で合ってる？）

　ところが、運転してみてびっくり。すごく運転がしやすかったのです。繰り返しますが、わたしはクルマに関して知識はありません。けれど、「走り出して無理なく運転ができる」といった感覚はあります。HYUDAI KONAはハンドルが軽くて、アクセルを踏んだときの加速の度合いとブレーキの感覚が、わたしの運転にしっくりと合っていました。

　レンタカーだから、どうしてもそのクルマに慣れるまで、時間がかかります。けれど、その時間が短くすむ。運転がしやすい。いいことですね。あまりにも運転しやすくて、ヘレスまでの道で、スピード違反をしてしまったくらいです……ごめんなさい。人生で初のスピード違反。日本でもしたことがなかったのに……。油断禁物です。このあと、さらに気を付けて運転するようになりました。でも、そのくらい、自分になじんだクルマでした。

　さて、じつはランキング形式で行こうと思ったのですが、あとのクルマは大きな印象が残っていません……。というわけで、借りたクルマの一部を並べます。2024年はもう少し、注意深くレンタカーを走らせてみたいと思います！

取材グランプリ：フランスGP
借りたところ：フランス シャルル・ド・ゴール空港
CITROEN C3AIRCROSS（シトロエン C3エアクロス）

取材グランプリ：オランダGP
借りたところ：オランダ スキポール空港
Audi Q2（アウディ Q2）

取材グランプリ：カタルーニャGP
借りたところ：スペイン バルセロナ・エル・プラット空港
CUPRA Formentor（クプラ フォーメンター）

取材グランプリ：サンマリノGP
借りたところ：イタリア ボローニャ空港
TOYOTA YARIS（トヨタ ヤリス）　※2023年、日本以外で借りた唯一の日本車