12.20
「Webike+」掲載／MotoGP日本人ライダーの戦い【第20戦ソリダリティGP】中上貴晶、MotoGPライダーのキャリアに終止符
2024年シーズンのMotoGP最終戦は、ソリダリティGP・オブ・バルセロナとして、バルセロナ-カタルーニャ・サーキットで開催された。
当初は最終戦としてバレンシアGPがスペイン・バレンシアのリカルド・トルモ・サーキットで行われる予定だったのだが、10月末にスペイン東部、バレンシア州などを襲った豪雨と洪水被害により、急遽、開催地がバルセロナ-カタルーニャ・サーキットに変更されたのだ。バルセロナ-カタルーニャ・サーキットは、バレンシアから350kmほど北上したところに位置するサーキットである。今年はカタルーニャGPが5月末に開催されており、同サーキットとしては今季2度目の開催となった。
大会名であるソリダリティGPの「solidarity」とは、「連帯」という意味がある。今大会は最終戦であるとともに、「RACING FOR VALENCIA」として、セッションの中継映像やパドックでの募金活動、チャリティ活動など様々な形でバレンシアでの洪水被害への寄付が呼びかけられていた。
そうして開催された最終戦ソリダリティGP・オブ・バルセロナでは、決勝レースまでチャンピオン争いがもつれ込んだ。2022年、2023年チャンピオンのフランチェスコ・バニャイア、そして、初タイトルを狙うホルヘ・マルティンとの2年連続のタイトル争いは“The Rematch”と銘打たれ、今年はポイント数で圧倒的に有利な状況で最終戦を迎えたマルティンが、チャンピオンに輝いた。
その一方で、この最終戦は中上貴晶（イデミツ・ホンダLCR）やMoto2クラスの小椋藍（MTヘルメット – MSI）にとって、一つの節目となったグランプリだった。
中上貴晶、最後のレースを完走。「悔いはない」
中上貴晶（イデミツ・ホンダLCR）は、フル参戦ライダーとして最後の決勝レースを17位でゴールした。
「すっきりしてますね」と、中上はレース後にそう言った。
木曜日や金曜日も、中上は「今のところ、気持ちにそれほど変化はないです」と語っていた。もちろん、心境の変化が全くないわけではなかったが、土曜日には「今はそれ以上に、抱えているリアの挙動の問題のほうが心配です」と、スプリントレースで苦戦を強いられたマシンの症状の方が気がかりな様子だった。
「自分の最後のレースであることに加えて、いろいろなものを考えないといけない状況です。通常どおり進んでいる感じですね。こうしたい、というのがいっぱいあるから。来年にはワイルドカードとして参戦もするし、この景色が最後、というわけではないとわかっているからこそ、そこまで『これでみんなと走るのは最後だ』と思えない自分もいるんです。また戻ってくる、という気持ちがあるから」
そう語っていた中上は、最後の決勝レースで、グリッド上にお母さんとお姉さんを招いた。家族をグリッドに招いたのは初めてのことだった。
お母さんに「ありがとう」と言われた瞬間、中上の目から涙がこぼれたという。それまで「最後のレース」であることを、外から見る者には感じさせてこなかった中上は、そのときに「最後としての」感情をあふれさせた。
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メイン画像©LCR Honda
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MotoGP日本人ライダーの戦い【第20戦ソリダリティGP】中上貴晶、MotoGPライダーのキャリアに終止符
https://news.webike.net/raceinfo/424189/
2024年11月24日掲載（「Webike+」掲載ページでは、記事全文＆全16枚の写真がご覧いただけます）
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MotoGPや電動バイクレースMotoEを取材して記事を書く仕事をしている、伊藤英里と申します。
2024年MotoGP第20戦ソリダリティGPでの取材をもとに、書いた記事です。
